Para nadie es una sorpresa el exponencial crecimiento que ha tenido el fútbol ecuatoriano en los últimos años, tanto a nivel de clubes como a nivel de selecciones. La presencia de Ecuador en el Mundial de Qatar 2022 fue solo la cereza del pastel como recompensa a un gran proceso que se viene llevando a cabo en el fútbol local y que ha dejado grandes resultados. Basta con ver a Independiente del Valle, equipo que históricamente no es de los más grandes del país, pero que en los últimos 5 años ha conquistado 6 títulos: Serie A, Copa y Supercopa de Ecuador, dos CONMEBOL Sudamericana y la Recopa.

¿Y cuál ha sido la clave de este club?

Apostar por su talento joven, potenciar su cantera respetando los procesos y convirtiéndolos en materia de exportación, dando resultados también en la selección. El mejor ejemplo ha sido Moisés Caicedo, el prometedor mediocampista meridional formado en este equipo, quien fue vendido al Brighton en su momento por 5 millones de euros y que este año, se convirtió en el fichaje más caro de la historia de la Premier League, luego de que el Chelsea pagara 140 millones de euros por su traspaso.

Sin embargo, Moisés Caicedo no ha sido el único. En 2023 volvió a salir otro gran nombre de las inferiores de Independiente del Valle: Kendry Páez. La gran joya de Ecuador y uno de los talentos con mayor proyección del continente, cumplió 16 años el 4 de mayo y ya fue contratado por el Chelsea, gigante de Europa que junto a su coterráneo lo espera al cumplir la mayoría de edad.

Mientras tanto, Kendry Páez sigue desarrollándose en el fútbol de su país, pero este año ya ha sido capaz de demostrar porque el club londinense apostó tan fuerte por él a pesar de ser tan joven. El ecuatoriano brilló en el Sudamericano sub 17 y a su cortísima edad, también disputó el Mundial sub 20 con El Tri, donde además se convirtió en el jugador más joven de la historia en anotar un gol en el torneo.

Incluso, ya es titular y pieza clave en el primer equipo de Independiente del Valle, y también debutó en la absoluta de Ecuador, siendo titular en los últimos partidos de Eliminatorias rumbo al Mundial de 2024. Palabras mayores para un chico de apenas 16 años de edad. Un talento generacional que, sin duda alguna, se pierde de vista.

Sus números no son escandalosos:

1 gol en 5 partidos con la selección principal de Ecuador y 5 goles en 29 apariciones con el primer equipo de Independiente del Valle. Pero la perspectiva cambia por completo cuando miramos su acta de nacimiento. No es normal tener tanto protagonismo a su edad, su margen de mejora es abismal y si nada raro sucede, será uno de los grandes nombres del fútbol mundial en los próximos años.

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