La liga de baloncesto estadounidense comenzó a incorporar a los mejores de Sudamérica en las últimas décadas y algunos se han convertido en referentes de los equipos en los que habitaron. Hablamos de su trayectoria y sus logros.

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El primer jugador latinoamericano en llegar a la NBA fue Alfred “Butch” Lee, oriundo de Puerto Rico, que en la temporada 1978 fichó por Atlanta. El base comenzó su camino en los Golden Eagles en su etapa universitaria para luego ser pionero en la NBA. En segundo lugar arribó el panameño Rolando Blackman que en 1981 se convirtió en jugador de los Dallas Mavericks, llegando a estar cuatro veces en el Juego de las Estrellas.

Los más importantes

Además de quienes iniciaron camino en los fichajes, vamos a detenernos en aquellos que han dejado récords, conquistado anillos e incluso contribuido a cambiar la historia de franquicias de menor trascendencia en la historia de la liga.

Manu Ginóbili

El argentino es el jugador latinoamericano que más anillos ganó y fue elegido dos veces para el Juego de las Estrellas. En total jugó 16 temporadas para los San Antonio Spurs con quienes llegó a lo más alto en 2003, 2005, 2007 y 2014. Ginóbili fue muy popular por su Eurostep, un movimiento para el tiro de dos puntos que revolucionó la competición. Además, es el primer jugador argentino en entrar al Salón de la Fama de la NBA.

Leandro Barbosa

El escolta fue seleccionado en el Draft del 2003 por Chicago Bulls, que traspasó sus derechos a Phoenixs Suns, equipo con el que batió el récord de puntos anotados por un rookie en su debut, al convertir 27 frente a precisamente los Bulls. Esa misma temporada ganó el premio al Rookie del año de la NBA. Su único anillo lo ganó en 2015 con los Golden State Warriors.

J.J Barea

José Juan Barea fue un base puertorriqueño que comenzó su carrera en la NBA con los Dallas Mavericks en 2006, se estableció como fundamental en el equipo y fue parte del anillo conquistado en 2011 frente a el Miami Heat de Lebron James, Dwayne Wade y Chris Bosh. Vale recalcar que ese fue el único título de NBA obtenido por la franquicia, lo que refuerza el rol de Barea en su historia.

Carl Herrera

El alero venezolano fue parte del equipo de los Houston Rockets que ganó dos campeonatos consecutivos en 1994 y 1995. Herrera fue crucial en el juego interior en su habilidad de anotar y ganar rebotes para aquel equipo que contaba con figuras como la de Hakeem Olajuwon.

Al Horford 

Elegido por Atlanta Hawks en el Draft 2007, el dominicano continúa siendo un referente latinoamericano en la NBA actualmente defendiendo a Boston Celtics. Fue cinco veces All-Star y siempre importante en las franquicias que ha jugado. Jugó nueve Playoffs con Atlanta llegando a las Finales de Conferencia y con Boston Celtics alcanzó la gran final de la NBA en donde cayeron frente a Golden State Warriors en 2022.

Luis Scola

El nacido en Argentina llegó a la NBA en 2007 con los Houston Rockets. Fue dos veces seleccionado para el equipo de Rookies y también fue seleccionado para el All-Star Game en 2012. Destacó además en la selección argentina de baloncesto junto a Manu Ginobili con quien ganaron una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2004 y otro bronce en Pekín 2008.

Nené Hilario 

Es el brasileño que más tiempo ha pasado en la NBA desde 2002 hasta 2019. Drafteado por los New York Knicks y traspasado a Denver Nuggets donde jugó hasta el 2012. En 2009 alcanzaron las Finales de Conferencia donde cayeron frente a Los Ángeles Lakers.

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