Con la cantidad de 339 partidos vistiendo la camiseta del Manchester United, Antonio Valencia, se convirtió en un ídolo para todos los fanáticos de los «Diablos Rojos» que siempre apoyan a su equipo en el imponente estadio de Old Trafford. 

Nacido en Nueva Loja, región de Ecuador, Antonio Valencia emprendió una carrera deportiva que le hizo vestir las camisetas de El Nacional y Liga de Quito en su país, Recreativo de Huelva y Villarreal en el fútbol español. Así como en Inglaterra con el Wigan Athletic y el Manchester United. Esta última siendo la más significativa y la que le dio un nombre de manera internacional.

El “antes de Manchester” para Antonio Valencia

Comenzando su carrera como futbolista profesional, Antonio Valencia jugó en Caribe Junior en su natal Ecuador, para luego tomar paso por El Nacional, de la primera división ecuatoriano. La actuación y habilidad que mostraba el ecuatoriano, lo llevó a jugar en el fútbol español con los conjuntos de Recreativo de Huelva y Villarreal.

Para la temporada 06-07, el Wigan Athletic de la Premier League le permite llegar al fútbol inglés, donde después de tres temporadas, el técnico escocés, Sir Alex Ferguson, se fijó en un Antonio Valencia de 24 años, para ocupar la plaza que había dejado vacía el atacante portugués Cristiano Ronaldo al término de la temporada 08-09.»Jugar delante de 76.000 espectadores junto a jugadores como Wayne Rooney, Rio Ferdinand y Ryan Giggs será una experiencia increíble. No puedo esperar para empezar «, expresó Valencia, poco después de firmar su primer contrato con el Manchester United.

Números en Old Trafford

Durante las 10 temporadas que Antonio Valencia defendió la camiseta del Manchester United, el futbolista ecuatoriano, Antonio Valencia, dejó números importantes en el conjunto inglés. Además de los 339 partidos, en los que defendió la camiseta del equipo, dio un total de 62 asistencias, así como también anoto 25 goles.

Del mismo modo, el palmarés que consiguió Antonio Valencia con el equipo inglés, certifica el paso fructífero que tuvo el futbolista en el equipo inglés, convirtiéndolo en una leyenda más en la historia del club.

Los trofeos que consiguió Antonio Valencia fueron los siguientes:

• Europa League x1
• Premier League x2
• Community Shield x4
• Copa de la Liga x2
• FA Cup x1

Adiós a “Los Diablos Rojos”

“Decidimos traer a Antonio Valencia y fue fantástico, así que tuvimos suerte ese día”, aseguró el ex entrenador Sir Alex Ferguson en una entrevista durante el 2021, dos años después (2019) de la salida de Antonio Valencia del equipo inglés.

A su vez, Ferguson confesó que tras la salida del portugués Cristiano Ronaldo hacia el Real Madrid en 2009, decidieron buscar en el mercado a un jugador con características similares al futbolista portugués, y durante esa búsqueda al técnico escocés le convenció las habilidades que mostraba Antonio Valencia en el conjunto de Wigan Atlhetic.

El 12 de mayo del año 2019, el jugador ecuatoriano jugó ante el Cardiff City, su último partido como jugador del Manchester United. Durante esa temporada, el entonces entrenador del club, el noruego Ole Gunnar Solkjaer, no tenía a Valencia como un futbolista titular, sino en la posición de suplente.

En ese partido ante el Cardiff, el ecuatoriano ingresó en el minuto 28 del segundo tiempo, sustituyendo al portugués Diogo Dalot. Ese día, apenas Antonio Valencia pisaba el terreno de Old Trafford, la afición llenó de aplausos el estadio de Old Trafford.Recientemente, Antonio Valencia volvió a vestir la camiseta del Manchester United, en un partido de leyendas organizado en China, ante un seleccionado de ex estrellas del fútbol, siendo reconocido por el público que asistió a este encuentro.

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