Desde que Mohamed bin Salmán se hizo cargo del Fondo de Inversión Pública de su país, en 2015, Arabia desplegó sus alas y dólares a muchos caminos que nos traen hasta el día hoy.

¿Quién es Mohamed bin Salmán?

Mohamed bin Salmán es el príncipe heredero de Arabia Saudita. Desde hace ya muchos años se hizo cargo del fondo de riqueza soberano de su país. A partir de allí, las arcas se abrieron y el PIF (por sus siglas en inglés, Public Investment Fund) comenzó a repartir millones y millones de dólares a empresas y organizaciones a lo largo y ancho del globo terrestre.

¿Qué inversiones realizó el Fondo de Inversión Pública árabe?

Sí, el fútbol. Todos están al tanto de la cruzada que inició con Cristiano Ronaldo al Al Nassr, donde al principio todo parecía raro. Lo cierto es que a medida que avanzó el tiempo y el mercado de pases, cobraría sentido cuál rompecabezas. Pero la realidad es que ya hace años que el fondo viene irrumpiendo en las empresas más conocidas del mundo, con sumas de dinero irrisorias, que dejan al fútbol como lo que es: una simple frutilla del postre.

Disney, Facebook, Tesla o el Banco de América, por escribir algunos nombres propios imposibles de desconocer, son parte de las gigantescas inversiones.

SoftBank Group, el fondo de inversión en tecnología más grande del mundo, posee activos bajo 154 miles de millones de dólares, algo así como tres veces la deuda Argentina con el FMI. De ello se estipula que más del 50% es tenencia del Fondo de Inversión Pública árabe. Además de tecnología, han desembarcado en energía, infraestructura y, como dijimos antes, deporte.

¿Qué inversiones en el deporte hizo Arabia?

Fórmula 1
Desde 2021, el patrocinador principal de la competición es Aramco, una empresa petrolera propiedad, obviamente, del PIF. Como si fuese poco, mantiene un acuerdo con las escuderías Aston Martin y McLaren, que implican también mucha presencia en Fórmula E y Extreme E.

Algo que nos interpela como sudamericanos en el automovilismo es la pérdida del Rally Dakar. Esa interminable aventura de semanas donde los corredores de autos, motos, camiones y cuatriciclos recorren Sudamérica en busca de llegar a la meta y que, desde 2019, y por razones obviamente económicas, se mudó a Arabia Saudita y, se dice, permanecerá allí hasta 2029.

GOLF
Un golpe directo y duro al deporte fue la creación de la Super Golf League, circuito profesional que llegó a pelearle mano a mano al histórico PGA TOUR. Dustin Johnson, Phil Mickelson y Bubba Watson son algunos de los campeones que han decidido pasar de barco, a pesar de las duras críticas de colegas tales como Rory McIlroy.

La razón principal es simple: monstruosas sumas de dinero que duplican al antiguo PGA. De hecho, se dio a conocer que la leyenda Tiger Woods habría rechazado 1.000 millones de dólares para ser parte del nuevo circuito.  Fue tal la batalla que los directivos del histórico tour optaron por aceptar una fusión con la Super Golf League y, así, concretar una alianza que permita la máxima competencia entre los jugadores, con grandes beneficios económicos para ellos y los organizadores.

MMA
Además, el PIB ha invertido 100 millones de dólares para hacerse con una participación minoritaria en la Professional Fighters League (PFL). Como parte de esta operación, se establecerá una nueva liga de artes marciales mixtas en Oriente Medio y el norte de África en el segundo trimestre de 2024. Asimismo, el acuerdo también incluye el desarrollo de las PFL PPV Super Fights, es decir, los combates de pago de la liga.

Fútbol
Y llegamos al plato fuerte: El deporte más jugado en el mundo. Cuando Cristiano dijo “creo que la liga saudí puede ser una de las cinco mejores del mundo”, pensamos que su ego algo herido estaba hablando solo. Pero, nobleza obliga, el Bicho sabía cosas que el promedio desconocía. Y es que, la liga árabe no sólo apunta a traer estrellas de gran recorrido por sumas irrisorias de dinero, ahora también va por jóvenes promesas que permitan pensar en el largo plazo.

Tras los arribos de super jugadores tales como Benzema, Kanté, Neymar, Firmino, Mendy, Mané y Mahrez, entre otros, la bronca arremetió con el pase de la joya Gabri Veiga, que teniendo todo acordado para mudarse al Napoli desde Celta de Vigo, fue seducido por una oferta de 13 millones de dólares por año, gentileza del Al Ahli. 

Así quedó, por el piso de modesto, el ofrecimiento del club italiano, que había dispuesto unos dos millones por temporada.

¿Se puede tratar de mercenarios a los jugadores?

Al fin y al cabo sus carreras son limitadas y las diferencias económicas son irrisorias. Además, se han hecho los méritos suficientes para que sientan la confianza de dar el salto de fe en lo que puede ser el nacimiento de una liga importantísima.

No obstante, fomentar el fútbol en su país no fue lo único: se metieron de lleno en duros litigios para poder concretar la compra del club inglés Newcastle, el cual en poco tiempo ya pelea palo a palo con el BIG 6 de Inglaterra e incluso sueña con abrirse paso en la UEFA Champions League, el torneo más importante del mundo a nivel clubes.

Esto es comparable con el accionar de Dubai hace algunos años, cuando dispusieron gigantescas cifras a cambio de clubes tales como Paris Saint Germain, Manchester City, Palermo, Girona,  Melbourne City, etc.

¿Cuál es el objetivo del PIB?

Con respecto a las intenciones de Arabia de invertir dinero a lo largo y ancho del planeta, se ha dicho de todo: Que tiene objetivos económicos a largo plazo, que es un intento por publicitar y promocionar el país al mundo, e incluso que es parte de una agenda mucho más amplia, la cual tiene como objetivo reunir influencias de toda clase.Una gran parte afirma que es simplemente para tapar la falta de derechos humanos en su territorio.

Y, la peor hipótesis, llega cuando afirman las intenciones de tapar el asesinato de Jamal Khashoggi, periodista del The Washington Post, cuya muerte rodea a la monarquía saudí, pues se culpa al príncipe heredero de la corona, Mohammed Bin Salman, de ser quien autorizó el asesinato.

Lo único cierto es que, sin querer y sin buscar, probablemente termines mirando o disfrutando de algo en el cual el PIB ha aportado una escandalosa suma de dinero y, quizás, cuando queramos acordarnos, las grandes ligas y los grandes deportes estarán tapados de petróleo.

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