A lo largo de más de 60 años, periodistas especializados, primero de Francia y luego del mundo entero, han elegido temporada tras temporada al mejor jugador de fútbol, coronándolo con el “Balón de Oro”. Aunque, ¿qué criterios utilizan? ¿están calificados realmente? ¿por qué obviaron a Maradona y Pelé en su momento? ¿qué problemas hubo con la FIFA? ¿es en verdad el mayor reconocimiento del fútbol? ¡Quédate y entérate de todo!

¿Qué es el Balón de Oro?

El Balón de Oro o, como se conoce en su país de origen, Ballon d´Or, es un premio que se entrega anualmente por la revista francesa especializada France Football, desde 1956, ininterrumpidamente.

En sus comienzos, era exclusivamente para jugadores europeos con presente futbolístico en Europa, por esa misma razón era conocido como Trofeo al futbolista europeo del año, aunque poco después terminó decantando en Balón de Oro en referencia al trofeo de la ceremonia.

¿Quién ganó el primer Balón de Oro de la historia?

El primer ganador en la historia del Balón de Oro fue Stanley Matthews, inglés apodado “El mago del regate”, jugador con la carrera más extensa en la historia de Inglaterra (jugó desde 1932 hasta 1965). Un dato de color es que no recibió una sola tarjeta en 710 partidos, por lo que es considerado un paradigma del juego limpio.

El segundo fue la Saeta Rubia, Alfredo Di Stéfano, argentino pero que, gracias a su carrera en el Real Madrid, estaba nacionalizado español y podía ser incluido en la lista de nominados. Vale destacar que, hasta 1958, el ganador de un Balón de Oro no podría volver a formar parte de los candidatos, regla que hubo que detonar por la supremacía que llevaba Di Stéfano con el resto. Por lo que, tras ganar el Raymond Kopa en 1958, el argentino se convirtió en el primer poseedor de dos Ballon d´Or, en la edición de 1959.

Por último, vale destacar que, Omar Sívori, ídolo de River, el cuál fue fundamental para poder construir una parte del Monumental, ganó en 1961 gracias a su ciudadanía italiana, mientras era jugador de Juventus.Argentina es el país con más Balones de Oro, inclusive dejando afuera los de Di Stéfano, Sivori, Kempes y Maradona.

¿Quiénes eligen el ganador del Balón de Oro?

El jurado que elegía al ganador del Balón de Oro estaba compuesto por 16 periodistas especializados, cada uno representando a una asociación de la UEFA para garantizar una opinión más plural y no tan sesgada como la que aportarían los de un único país. Cada uno confeccionaba una lista de cinco jugadores, donde el primer seleccionado recibía cinco puntos, mientras que el segundo cuatro, y así sucesivamente.

Desde hace más de 70 años el fútbol crece a pasos agigantados, arraigándose en los rincones más inhóspitos del planeta, es por ello que en la última edición del Ballon d´Or hubo un total de 92 periodistas participando de la votación.  Representantes de Serbia, Mali, Burkina Faso, República Democrática del Congo, Uzbekistán, Haití, Curazao y Siria no participaron. De esos 92, 65 ubicaron al mismo jugador en el primer lugar, futbolista que finalmente terminó conquistando la distinción. Vale destacar que, hoy en día, el primer seleccionado obtiene 6 puntos, mientras que, el segundo en la lista, 4.

¿Qué criterios se utilizan para la votación?

Una de las grandes críticas al Balón de Oro es la falta de requisitos o normas a la hora de la elección. La votación para cada periodista es completamente libre según criterio propio, lo que genera cierta molestia. Cada cuatro años, cuando hay cita mundialista, se deja entrever una importancia para con los resultados de esta copa. Aunque, al no existir ningún tipo de norma o requerimiento, cada periodista resuelve a su manera. 

¿Quién es al actual ganador del Balón de Oro?

Lionel Andrés Messi Cuccittini es el actual ganador del Balón de Oro, gracias a su campeonato Mundial Qatar 2022, más la Ligue 1 y Supercopa de Francia. Su actuación brillante y determinante en la Copa del Mundo, con dos goles en la final, más los tantos y asistencias que cosechó en Europa, fueron más que suficientes para superar a Eerling Haaland (tricampeón con Manchester City) y Kylian Mbappé (finalista con Francia y compañero del ganador en el PSG).

65 periodistas internacionales (uno de cada país del ranking FIFA) colocaron a Lionel Andrés Messi como el primero en su lista. 12 como segundo, siete como tercero, uno como cuarto, uno como quinto y hubo seis países que decidieron no incluirlo entre los mejores cinco del mundo: Camerún, Cabo Verde, Guinea, Jordania, El Salvador y Suiza.

Con esto, la votación final del Balón de Oro sumó un total de 462 puntos para Lionel, contra los 357 del noruego Haaland y los 270 del francés, que completó el podio.

Dato de color: el periodista argentino encargado de votar en esta edición 2023 fue Enrique Wolff, comúnmente conocido como Quique. El ex Racing, River, Real Madrid y Selección Argentina se inclinó por jugadores nacionales, aunque, claro, muchos argumentos sostuvieron su decisión final. En orden:
Lionel Messi, Julián Álvarez, Emiliano Martínez, Kylian Mbappé y Lautaro Martínez.

¿Por qué Maradona y Pelé no ganaron el Balón de Oro?

El Balón de Oro dejó de ser un premio europeo para europeos recién en el 2007, cuando se abrió la candidatura a jugadores nacidos en todo mundo y jugando en cualquier parte del planeta. Es por esta razón que, Edson Arantes do Nascimento, alias Rey Pelé, y Diego Armando Maradona, el Pibe de Oro, no fueron agasajados en sus tiempos con esta distinción. A ellos dos podríamos sumarles grandes leyendas como Garrincha, Kempes, Zico y Romario.

Tras la decisión de globalizar el premio, la revista France Football entregó el Balón de Oro Honorífico, primero a Maradona y, posteriormente, a Pelé, a modo de disculpas por una restricción incomprensible que dejó a los dos mejores futbolistas de la historia sin el reconocimiento debido.

Tras unos años, por motivo del sesenta aniversario, France Football realizó una publicación donde afirmaba que Pelé hubiese ganado siete balones al mejor futbolista del planeta, en 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 y 1970, mientras que sus compatriotas Garrincha (1962) y Romario (1994), también.

Diego Armando hubiese sido condecorado en 1986 y 1990, con dos actuaciones mundialistas exorbitantes. Además, Mario Alberto Kempes, el Matador, habría sido el ganador de 1978, año que condujo a la Selección Argentina a su primer título de la Copa Mundial. 

¿Quién es el máximo ganador en la historia del Balón de Oro?

Lionel Andrés Messi ganó ocho veces el Balón de Oro, lo que lo transforma, por bastante, en el máximo ganador de la historia. Son ocho dorados. cinco de plata y uno de bronce. Si no fuese por Cristiano Ronaldo, que posee cinco de oro, seis de plata y uno de bronce, el rosarino estaría por la cima en completa soledad. Simbólicamente, entre ellos dos podría estar el Rey Pelé, con esos siete balones dorados que la revista France Football admitió que debió entregarle.

La lista del más ganador del Balón de Oro:

Lionel Messi 8 (5)
Cristiano Ronaldo 5 (6)
Michel Platini 3
Johan Cruyff 3
Franz Beckenbauer 2 (2)
Ronaldo Nazário 2 (2)
Alfredo Di Stéfano 2 (1)
Kevin Keegan 2 (1)
Karl-Heinz Rummenigge 2 (1)

*Entre paréntesis, los balones de plata, es decir, acabaron segundos en la votación por el Balón de Oro.

Jugadores emblemáticos que no ganaron el Balón de Oro:

Andrés Iniesta / Xavi Hernández
Dino Zoff / Paolo Maldini
Ferenc Puskas / Neymar da Silva
David Beckham / Juan Román Riquelme
Raúl González / Deco
Roberto Carlos / Gianluigi Buffón
Oliver Kahn / Éric Cantona

Países con mayor cantidad de Balones de Oro

Argentina 11
Alemania 7
Portugal 7
Francia 7
Países Bajos 7
Inglaterra 6
Brasil 5

-No incluye los honoríficos de Pelé, Maradona y Di Stéfano–

¿El premio The Best y el Balón de Oro, son lo mismo?

No. El Balón de Oro nace en 1956 por el entonces director de France Football, Gabriel Hanot, y se entrega ininterrumpidamente desde entonces. El premio The Best FIFA se entrega desde 2016 con la finalidad de reconocer también a los mejores del fútbol. El Balón de Oro es elegido por periodistas especializados, mientras que, The Best, es sometido a una votación más grande entre capitanes de los países, entrenadores, fanáticos y periodistas, siempre y cuando pertenezcan a una nación afiliada a la FIFA.

En el 2010, FIFA llegó a un acuerdo con France Football para combinar esfuerzos en lo que fue el FIFA Balón de Oro. Sociedad que finalizó pocos años después por diferencias que no trascendieron. Desde 2016 se entregan ambos completamente independientes el uno del otro.

Messi, Cristiano Ronaldo y Robert Lewandowski son los máximos ganadores del The Best con dos cada uno, seguidos por Luka Modric, que posee uno, del 2018.

¿De qué está hecho el Balón de Oro?

El Balón de Oro actual mide 31 centímetros de alto, 23 de largo y 23 de ancho, con un peso de siete kilos. Su valor económico, según dicen expertos, supera los 3000 euros.

Se le da forma con placas de latón, se rellena con un material similar a la cera y allí se pule, para luego poder bañarlo en oro y atornillarlo en una base de pirita.

Maradona y la maldición de sus Balones de Oro

En 1986, tras una de las actuaciones más memorables en la historia del fútbol, Diego Armando Maradona recibe el trofeo como Mejor Jugador de la Copa del Mundo, puesto que no podía recibir el Balón de Oro, ya que no era europeo (regla que se abolió en 1995).

En 1989 el trofeo fue robado del Banco della Provincia de Nápoles, junto a otros objetos valiosos. Diego se contactó con la mafia italiana para intentar recuperar el trofeo, lo que lamentablemente no consiguió ya que había sido derretido.

Cuando, en 1995, France Football decide abolir la regla de los europeos, Noblega obliga, otorgan un Balón de Oro Honorífico a Pelusa, por sus labores en 1986 y 1990. El mismo fue entregado nada más ni nada menos que por Alfredo Di Stéfano, en una foto histórica para la Argentina, que se repetiría con Messi años después. Lamentablemente, un incendio en la casa de su papá, Don Diego, en Villa Devoto, Buenos Aires, en julio de 2014, se llevó todo, incluyendo el Balón d´Or.

En octubre de 2020, la revista encargada del galardón contactó con Diego para realizarle una entrevista, a la cual Maradona pone como condición que le entregaran una réplica de su premio, para poder recuperarlo. En primera instancia expresan la negativa, aunque terminan accediendo.

El 25 de noviembre de 2020, ocurrió lo evitable: falleció Maradona y, el Balón de Oro, nunca llegó.

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