Marzo 2023. El Alianza Lima bicampeón del fútbol nacional conseguía un nuevo golpe en el mercado de fichajes al anunciar el retorno a La Victoria de Christian Cueva, acaso el mejor futbolista de la Selección Peruana durante el año anterior.

Un club con gran solvencia económica realizaba el esfuerzo de repatriar al mediocampista por dos principales razones: el tricampeonato en la Liga1 y superar la fase de grupos de la Copa Libertadores.

Alianza Lima ya contaba con importantes nombres como refuerzos en su plantilla al concretar las llegadas de Gabriel Costa y Bryan Reyna, o desde el extranjero con Pablo Sabbag, Andrés Andrade, Santiago García, entre otros. Todos jugadores con recientes pasos por equipos protagonistas en el continente sudamericano. La vuelta de Christian Cueva, no obstante, se mostraba como una movida todavía mayor. «Hace ocho años que estuve por acá y tengo una deuda por resolver (ser campeón). Ojalá hagamos grandes cosas. Vamos por el tricampeonato», dijo en su presentación, ante un Matute que coreaba en las cuatro tribunas su nombre.

¿Cómo le fue a Christian Cueva en Alianza Lima?

El debut de ‘Aladino’ fue ante  en la altura. El volante apenas 20 minutos y demostró algunos chispazos de. Era entendible: tenía solo dos semanas con el y necesitaba recuperar su mejor estado físico. 

Gozaba de oportunidades con el entonces entrenador Guillermo Salas, pero no mostraba indicios de mejora, lo que llevaba a los aficionados a expresar su incomodidad por el performance de un elemento por quien se tenía mucha expectativa.

«Ya he enfrentado la crítica, lo he vivido en la selección«, dijo Christian Cueva, bajándole la tensión al momento cuando Alianza Lima consiguió ganar el Apertura y dio en la goleada a Binacional su única asistencia en la Liga1. En paralelo se mostraba en redes sociales trabajando de modo personal su aspecto físico, hecho que llevó a los blanquiazules a confiar en el repunte del nivel de su ‘10’.

Sin mayor relevancia en la Copa Libertadores, quedaba por delante solo el torneo local, donde Alianza Lima parecía tener una gran diferencia respecto al resto de equipos. En el caso de Cueva, de la regularidad del Apertura pasó a la inestabilidad en el Clausura.

No se presentó a los entrenamientos del primer equipo. Cuando primero se creyó que el motivo de su ausencia correspondía a una lesión, se corroboró que la verdadera razón era un tema disciplinario, por lo que Alianza decidió abrirle una investigación.

Los fanáticos pidieron la salida del futbolista. Sin embargo, Alianza Lima indicó que iba a respetar el contrato de ‘Aladino’ (que terminaba en agosto) y que sería sometido al código disciplinario. De todas maneras, la relación estaba lejos de lo que se esperaba,

Pero, el fútbol siempre da segundas oportunidades. Una serie de resultados propiciaron la salida de Guillermo Salas, y la no continuidad de Cueva, que era casi un hecho, se revirtió con la llegada de Mauricio Larreira.

En septiembre, el mundialista peruano firmó su extensión de contrato, y la confianza -de cierta manera- regresó. Y no era para menos: el nuevo técnico lo quería, quien indicó además que haría todo lo posible para recuperarlo. Los buenos resultados inmediatos hicieron pensar en dicha posibilidad, más cuando Alianza peleaba por el Clausura.

Pero, el empate ante ADT como local, en la penúltima fecha del Torneo Clausura, desató la molestia de los hinchas. Presuntos fanáticos pegaron afiches en Matute pidiendo la salida de Aladino.

Se conoció, después, de que el futbolista arrastraba una grave lesión desde marzo, situación que agudizó aún más la relación.  Tras ello, Cueva salió en el banco de suplentes ante Deportivo Garcilaso -en la última fecha del Clausura- y no fue convocado para las posteriores finales por el título.

Universitario de Deportes se consagró campeón en la casa de Alianza Lima y no le permitió la celebración de un tricampeonato que en algún momento de la temporada se convirtió en una obligación. Christian Cueva, el refuerzo estrella, terminó su etapa con un escueto anuncio en redes de parte de la institución. En su segundo ciclo blanquiazul disputó 22 partidos (14 como titular), con un promedio de 51 minutos disputados por encuentro. No convirtió goles.

El efecto de Cueva en Alianza repercutió en la Selección Peruana, en la solo jugó los amistosos ante Japón y Corea del Sur, pues no fue convocado por Juan Reynoso para los encuentros por Eliminatorias Sudamericanas. Christian Cueva, el último brillante ‘10’ de la Selección Peruana, volverá a los campos el próximo año buscando revancha, como lo reclamó en redes sociales. En 2023 sus palabras estuvieron muy alejadas de los hechos, como también la propia exigencia profesional que lo sacó por completo de los principales reflectores.

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