La Major League Soccer (MLS), campeonato compuesto por clubes de Estados Unidos y Canadá, a lo largo de los últimos ha acogido a jugadores peruanos. Está el caso de Raúl Ruidíaz, quien es el goleador histórico del Seattle Sounders al llegar a los 79 tantos con este conjunto.
Del lado de la Conferencia Este hay dos jugadores nacionales que son piezas determinantes en Orlando City semana a semana en la MLS: hablamos del arquero Pedro Gallese y del volante Wilder Cartegena, ambos con pasado en la tienda de Alianza Lima.
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De la mano del colombiano Óscar Pareja, tanto Gallese como Cartagena son titulares en el conjunto morado del Orlando City SC, pese a que este elenco no ha tenido un buen arranque en la MLS.
Pedro Gallese y su historia en Orlando
El primero en llegar al cuadro de Florida fue el popular ‘Pulpo’ Gallese de cara a la temporada 2020. Debido a sus buenas actuaciones en Alianza recibió la llamada de parte del, aceptó la propuesta y tomó un avión directo a la MLS. A fines de febrero del año en mención fue su gran debut y desde allí no ha perdido la titularidad. Los partidos en los que se ausentó han sido por diversas convocatorias a la selección peruana por amistosos; Copa América, como la de 2021; Eliminatorias al Mundial de Qatar 2022 o el actual proceso hacia la Copa del Mundo de 2026.
La barra principal de Orlando City, Iron Lion Firm, lo ve como uno de los referentes del equipo en la MLS debido a que gracias a sus grandes atajadas y recortes a rivales fue que se alcanzó el título de la US Open Cup en el año 2022. En la gran final chocaron ante el Sacramento Republic, al cual golearon 3-0 en el Exploria Stadium gracias a los goles de Facundo Torres (doblete) y Michel.
En tanto, dos años después de la llegada de Gallese al equipo morado; se dio el fichaje de Wilder Cartagena, quien llegó a la MLS procedente del Al-Ittihad de Arabia, conjunto que ahora dirige Marcelo Gallardo y en el que está Karim Benzema, exfigura del Real Madrid y cinco veces ganador de la UEFA Champions League.
Orlando City y el momento de Cartagena
Lo suyo es la recuperación de la pelota al mediocampo y el pase seguro a sus compañeros. Si hay que barrarse con la idea de ganarle el balón a un rival, pues lo hace. Muchos de los hinchas del Orlando City aún tienen en el recuerdo el golazo desde fuera del área que anotó en el partido ante Nashville en la campaña pasada de la MLS. Agarró la pelota, avanzó y con un tremendo tiro de derecha puso la pelota a un ángulo imposible para el elenco amarillo.
En lo que va de temporada de la liga local tiene 167 minutos y se ha ganado una tarjeta amarilla. Su buen nivel hizo, además, que Jorge Fossati lo considere en los últimos amistosos de la selección peruana y si sigue con un buen desempeño no sorprendería que lo llamen de cara a la Copa América. En la previa de la séptima semana de la MLS 2024, el Orlando City marcha en la penúltima casilla de la Conferencia Este con solo 5 puntos. Hay margen aún para mejorar, pensando en los playoffs del campeonato.
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