Liga Deportiva Universitaria de Quito, mejor conocido como Liga de Quito, es el único club ecuatoriano, hasta el momento, en ganar una Copa Libertadores. El cuadro azucena es el más ganador a nivel internacional, consiguiendo cinco títulos Conmebol (una Libertadores, dos Sudamericanas y dos Recopas Sudamericanas).

Antes del 2017, la Copa Libertadores se jugaba de enero a julio y la Copa Sudamericana de agosto a diciembre. En medio, la Recopa Sudamericana que también se jugaba en el séptimo mes del año. Debido a ese sistema, Liga de Quito llegó a obtener tres de los actuales cinco trofeos continentales, casi a mitad de año.

Un gran camino en la Copa Libertadores 2008

Liga de Quito disputó la Copa Libertadores 2008 como campeón del fútbol ecuatoriano del año anterior, y compartió grupo con Fluminense (BRA), Arsenal (ARG) y Libertad (PAR). De los cuales, sacó 10 puntos: ganó tres partidos, empató uno y perdió dos. Como local no perdió y además les ganó a los argentinos en condición de visitante. Clasificó a octavos de final como segunda del Grupo 8.

Duro duelo ante Estudiantes de La Plata

En la fase final del torneo, se enfrentó a Estudiantes de La Plata. La llave la comenzaría en Quito, con victoria de 2-0: goles de Joffre Guerrón y Damián Manso. La vuelta fue en La Plata, donde el Pincha ganó por 2-1; pero no le alcanzó para seguir en el torneo, por lo que fue clasificación de la “U”.

Otro argentino en cuartos de final para la Liga de Quito

Su siguiente peldaño fue San Lorenzo. El primer duelo se disputó en Buenos Aires y cuyo resultado fue de 1-1 por lo que se decidiría todo en la capital del país. Allí el resultado fue el mismo, y la llave se decidió desde la tanda de penales donde los albos ganaron por 5-3 con José Francisco Cevallos atajando un lanzamiento. 

América antes de la final

Liga de Quito comenzaba a creérsela posible llegar a una final y el último obstáculo era Club América (MEX). El primer enfrentamiento fue en el estadio Azteca, con dos equipos que buscaron dar el primer golpe. Fue empate a uno, con goles de Enrique Esqueda para los mexicanos y Luis Bolaños para la escuadra ecuatoriana. Debido a la regla del gol visitante, los universitarios necesitaban mínimo el 0-0 para instaurarse en la gran final. 

En Casa Blanca, Liga de Quito salió con esa consigna, cerrándose atrás y buscar de contragolpe liquidar la llave. Sin embargo, América fue a buscar constantemente el arco, pero al frente estaba “Pancho” Cevallos para evitar caer su portería. Los azucenas cumplieron la misión y llegaron a su primera final internacional.

Liga de Quito ante Fluminense una vez más

Fluminense volvía a ponerse al frente de Liga de Quito en la misma edición, pero ya no en fase de grupos sino en una final donde ambos buscaban su primera estrella dorada. El duelo de ida se jugó el 25 de junio en el estadio Casa Blanca, con un llenazo espectacular del público quiteño. LDU mostró superioridad y le ganó por 4-2 a Fluminense con goles de Claudio Bieler, Joffre Guerrón, Jairo Campos y Patricio Urrutia. Empató momentáneamente Darío Conca y descontó Thiago Neves. La “U” partía con ventaja al duelo de revancha e ilusionado por ganar su primer trofeo internacional.

El 2 de julio se jugaría el partido de vuelta en el estadio Maracaná, asimismo repleto de hinchas, pero ahora brasileños. Fluminense recibía a Liga de Quito con la intención de darle vuelta al resultado. La sorpresa la daba el albo, a los 6 minutos Luis Bolaños enmudeció Río de Janeiro, abriendo el marcador y ampliando la ventaja a tres goles. 

De todos modos, eso no fue impedimento para los locales porque, un lúcido Thiago Neves, se encargó de igualar la serie tras anotar a los 12’, 28’ y 58’ del compromiso. El resultado no se movió ni siquiera en tiempo extra, donde Liga de Quito buscó a toda costa evitar recibir un gol más, notándose su intención de llevar el trámite a penales. Finalmente, el título se decidió desde los doce pasos.

Una tanda de penales épica para la Liga de Quito

José Francisco Cevallos se lució en los penales, atajándole los remates a Darío Conca, Thiago Neves y Washington. Siendo este último, el momento cumbre que significaba el primer título internacional para un club ecuatoriano en torneos Conmebol. Liga de Quito logró algo histórico: ganar una Copa Libertadores en el estadio Maracaná y disputar el Mundial de Clubes.

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