Una final de Champions League siempre será un partido especial. No solo por la tremenda historia que hay detrás de este torneo, sino también por la calidad que hay en los equipos que disputarán el partido decisivo.
En la campaña 2004-2005, el AC Milan y Liverpool llegaban al gran desenlace sobre el gramado de juego del Estadio Olímpico Ataturk; en lo que finalmente sería conocido como el ‘Milagro de Estambul’ de la Champions League.
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La final entre el Milan y Liverpool presentaba a dos de los mejores clubes a nivel mundial y que antes también habían ganado la Champions. De lado de los italianos, empezaron su camino en fase de grupos junto al Barcelona, Celtic y Shakhtar Donetsk, con solo una derrota en seis encuentros disputados.
Un partido inolvidable en la Champions League
Mientras tanto, los ingleses estaban emparejados con el Mónaco, Olympiacos y Deportivo La Coruña, y se clasificaron como segundos de su grupo. De hecho, los ‘reds’ llegaron a la fase de grupos después de haber superado en la fase preliminar al Grazer AK de Austria.
Ya en octavos de final, la tienda ‘rossonera’ tendría que superar al Manchester United y así lo hizo, ganando los dos partidos por la mínima diferencia; el argentino Hernán Crespo anotó los dos tantos.
El Liverpool, dirigido por Rafa Benítez, aplastó al Bayer Leverkusen en los dos encuentros con un marcador de 3-1 a favor. Ya en cuartos de final, el conjunto italiano enfrentaría a su clásico rival, el Inter de Milán, en un duelo de vuelta que estuvo marcado por la violencia en las tribunas. El ucraniano Andriy Shevechenko anotó el único gol y la UEFA decidió que el marcador final sería un 3-2 a favor de los lombardos. Liverpool también enfrentaría a un rival italiano en esta instancia y sería la Juventus. Ganando en la ida y empatando en la vuelta, el equipo de Steven Gerrard y compañía sacaba el boleto para las semifinales.
Ahí, el AC Milan se toparía con un sorprendente PSV de Países Bajos, el equipo que venía siendo la sensación del torneo. En la ida, los italianos se impusieron con un 2-0 a favor y en la vuelta sellaron su pase a la final tras aguantar el 2-1 del conjunto tulipán. Liverpool se toparía con el Chelsea de José Mourinho y pese a empatar sin goles en la idea, un gol de Luis García en la vuelta los pondría rumbo a la gran definición por la ‘Orejona’.

La épica remontada del Liverpool
Ya en la final y ante más de 70 mil personas, Milan y Liverpool regalaron a la afición mundial un verdadero partidazo. Sin que se cumpliera apenas el minuto de juego y siendo hasta ahora el gol más rápido en la historia del torneo, Paolo Maldini puso la ventaja para los italianos. El conjunto ‘red’ dominó las acciones, pero no pudo convertir y eso lo aprovechó muy bien su rival. El atacante argentino Hernán Crespo anotó dos veces (39’ y 44’).
El segundo tiempo representó una oportunidad para que los rossoneri, dirigidos por Carlo Ancelotti, manejaran el partido; pero pasó todo lo contrario. Liverpool, herido en su orgullo, salió con todo y en seis minutos empataron el partido. Steven Gerrard (54’), Vladimir Smicer (56’) y Xabi Alonso (60’) hicieron los goles.
Así, la final se definiría en penales. Serginho, Andrea Pirlo y Andriy Shevchenko fallarían sus disparos ante la gran actuación del golero Jerzy Dudek. “Fue el partido más importante de mi carrera, una verdadera locura”, dijo Xabi Alonso años después de retirarse de la actividad profesional.
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