El mundo del fútbol se prepara para una revolución en la edición del Mundial de Norteamérica 2026, ya que la FIFA ha aprobado un nuevo formato que promete llevar la emoción a niveles sin precedentes. En una reunión celebrada en Kigali, Ruanda, el Consejo de la FIFA dio luz verde al aumento del número de equipos participantes de 32, que se mantuvo constante desde Francia 1998 hasta Qatar 2022, a un total de 48 equipos para el próximo torneo.
Reestructuración de la fase de grupos
Este aumento en la cantidad de equipos conlleva una emocionante reestructuración de la fase de grupos. Las selecciones participantes se distribuirán en doce grupos de cuatro equipos cada uno. En cada grupo, avanzarán a la siguiente fase los dos primeros equipos, junto con los ocho mejores terceros. Esto garantiza a todas las selecciones la oportunidad de jugar al menos tres partidos, lo que limita el riesgo de arreglos y aumenta la emoción del torneo.
Nuevo Formato
Es formato resultará en un impresionante total de 104 partidos en el torneo de 2026, en comparación con los 64 partidos de ediciones anteriores. Esto representa un aumento significativo en la cantidad de partidos, lo que significa más fútbol y más emoción para los aficionados de todo el mundo. Además, los finalistas jugarán un total de ocho partidos en lugar de los siete vistos en la edición de Qatar 2022.
Inicialmente consideró un formato con 16 grupos de tres equipos, lo que habría resultado en un total de 80 partidos. Sin embargo, esta idea se descartó después de la experiencia del Mundial 2022 en Qatar, donde la última jornada de la fase de grupos estuvo llena de emoción y suspense, especialmente en el Grupo E. En este grupo, cada equipo (Alemania, España, Japón y Costa Rica) estuvo virtualmente clasificado para octavos de final durante los 90 minutos, lo que hizo que la FIFA reconsiderara el formato.
Factores tomados en cuenta
La FIFA tomó en cuenta varios factores, como la integridad deportiva, la salud de los jugadores, los desplazamientos de los equipos, el atractivo comercial y deportivo, así como la experiencia de los equipos y espectadores para tomar esta decisión.
En cuanto a las sedes del Mundial 2026, se duplicarán en comparación con Qatar 2022. Estados Unidos albergará la mayoría de las sedes, incluyendo ciudades como Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Filadelfia, Miami y Nueva York. México tendrá tres sedes: Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey, mientras que Canadá contará con dos en Toronto y Vancouver.
La FIFA también ha prestado atención al bienestar de los futbolistas. El período obligatorio en el que los jugadores deben estar disponibles para sus selecciones se mantendrá en 56 días, similar a las ediciones anteriores de 2010, 2014 y 2018. Esta medida garantiza que los jugadores tengan tiempo suficiente para prepararse y participar en el torneo sin un desgaste excesivo. La concentración de las selecciones comenzará el 25 de mayo, y el torneo culminará con la final el 19 de julio de 2026.
El Mundial de Fútbol 2026 promete ser un evento épico y emocionante que redefinirá la competición en el ámbito internacional. Con un nuevo formato y una mayor participación, los aficionados de todo el mundo pueden esperar una experiencia futbolística inigualable mientras los mejores equipos del mundo compiten por la gloria en Canadá, Estados Unidos y México.
