El pasado 15 de agosto se cumplieron 20 años desde la vez que Rafael Nadal levantó su primer título en el circuito ATP. Dos décadas se cumplen de aquel inicio prometedor del tenista oriundo de Manacor, quién posteriormente terminó convirtiéndose en uno de los jugadores más espectaculares del mundo y construyó una carrera para la historia en el planeta tenis.
Nadal tenía 18 años, 11 meses y dos días cuando ganó en el ATP Tour de Sopot. Una hermosa casualidad es que además haya sido en tierra batida, la superficie que mejor que nadie ha dominado a lo largo de su carrera el tenista español. Su rival en aquella final, el argentino José Acasuso, sintió que el nivel de aquel chico no era propio de su edad; y razón tenía, porque 20 años después ese primer título se transformó en 91 más, siendo 22 de esos en torneos de Grand Slam.
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“De tanto en tanto me acuerdo, o me lo recuerdan, que fue el primer torneo que ganó Nadal, así que siempre lo tengo presente”, expresó el argentino atendiendo al portal de ‘ATPTour.com’.
“Ya estaba destacando antes de ganarlo todo”
El tenista argentino, con más experiencia, ya había ganado ese título en la tierra batida de Sopot dos años atrás, teniendo oportunidad de ganarla de nuevo en 2004; pero le tocó caer ante un tenista que terminaría siendo uno de los más grandes de la historia.
“Era un torneo que me gustaba. En 2004, me tocó con Rafa que mostraba que iba a ser bueno, ya lo era, pero estaba empezando a destacar antes de que en 2005 empezara a ganar todo: Montecarlo, Barcelona, Roma, Roland Garros y empezó a ser un monstruo sobre tierra”, agregó Acasuso.
Antes de esa victoria, el tenista español aún no había logrado trofeo alguno. Sin embargo, su nombre ya sonaba con fuerza en el circuito. Ese mismo año ya había alcanzado su primera final en Auckland, que perdió con Dominik Hrbaty y en el ATP Masters 1000 de Miami. En 2002, con tan sólo 16 años, ya había firmado su primera victoria ATP Tour en Mallorca, donde recibió una invitación, frente al paraguayo Ramón Delgado, quién era el número 81 del mundo.
“Me sorprendió y no tanto. Yo ya lo había visto un par de años antes, en 2002, cuando jugó en Mallorca y ganó a Ramón Delgado. Ahí ya parecía que venía un jugadorazo, ya se hablaba”, continuó el tenista argentino.
Nadal se convirtió en un tenista para la historia
Finalmente, en su análisis, José Acasuso comentó como había diagnosticado el futuro del tenista español, y donde sus certezas eran reales; en 2004 estábamos en presencia de un tenista para la historia.
“La mentalidad y cómo estaba en el partido era llamativo. Al verlo ya te daba la sensación de que era distinto, que con 17 o 18 años no te iba a regalar un punto. Iba a salir a ganar como sea. Ya a los 16 o 17 años era muy profesional. Cómo se plantaba en la pista, cómo jugaba, las jugadas que intentaba hacer… con esa edad, salir a competir de igual a igual con cualquiera, siendo tan joven, es algo que no pasa nunca o no pasaba en ese momento con otros jugadores”, concluyó.
Y así fue cómo Nadal puso la primera piedra en el camino para conquistar el primero de sus 92 títulosATP Tour. Fue el primer capítulo de una de las historias más grandes jamás contadas.
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