La 92° Sesión del Comité Olímpico Internacional, celebrada en Estambul en 1987 bajo la presidencia de Juan Antonio Samaranch, tomó la medida más revolucionaria adoptada hasta entonces por el organismo en su casi centenaria historia: admitir el tenis como deporte olímpico de pleno derecho, con la puerta abierta a todos sus jugadores profesionales.
El tenis había sido olímpico en los siete primeros Juegos Olímpicos, entre Atenas 1896 y París 1924, y dejó de serlo precisamente por los desacuerdos sobre qué distinguía a un tenista amateur de un profesional, término maldito en el olimpismo de entonces. Tras haberse colado como deporte de demostración en 1968 (Manolo Santana ganó a Manolo Orantes en la final) y en 1984, en Seúl 1988 se convirtió en deporte oficial y el amateurismo quedó tocado de muerte.
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La decisión de admitir a los tenistas, que ya poblaban entonces las listas de los deportistas mejor pagados, no fue fácil, el debate en la Sesión de Estambul de 1987 duró cuatro horas e intervinieron en el mismo más de 30 asambleístas. El alemán Willi Daume, que presidía la comisión de admisión de nuevos deportes, defendió que aceptar el profesionalismo era la única manera de garantizar el futuro del olimpismo.
Las primeras medallas
En la faceta masculina de la nueva era fue a parar al checo Miroslav Mecir (entonces 12 ATP), que eliminó al campeón de Wimbledon, el sueco Stefan Edberg, en semifinales y en la final ganó al estadounidense Timothy Mayotte por 3-6, 6-2, 6-4 y 6-2. Por su parte, Steffi Graf (1 WTA) ganó el oro que le permitió convertirse en la única jugadora de la historia (hombre o mujer) en ganar el Golden Slam: se llevó en la misma temporada los cuatro grandes y los Juegos Olímpicos, con solo 19 años. Nadie ha igualado nunca ese récord.
El medallero histórico
El país con más medallas en esta disciplina es Reino Unido, con un total de 43 (17 oros, 14 platas y 12 bronces). Sin embargo, el país que más insignia de oro tiene es Estados Unidos, con 21 y 39 medallas. Le siguen Francia, con 19, y España, con 12. El tenista con más medallas es Reginald Doherty, con un total de cuatro (tres oros y un bronce), conseguidas entre los años 1900 y 1908. Le siguen Vincent Richards, Andy Murray, Laurence Doherty y Charles Winslow con un palmarés de tres. En España destaca Rafael Nadal con dos medallas de oro: una conseguida en individual en Beijing (Pekín) en 2008 y otra en dobles junto a Marc López en Río de Janeiro 2016.
Calendario completo del tenis en los Juegos Olímpicos
- 27/07: Primera ronda de individuales y dobles.
- 28/07: Continuación de la primera ronda.
- 29/07: Segunda ronda de individuales y dobles, y comienzo de los dobles mixtos.
- 30/07: Tercera ronda de individuales y cuartos de final de dobles.
- 31/07: Cuartos de final y semifinales de dobles.
- 01/08: Semifinales de individuales y dobles mixtos.
- 02/08: Semifinales individuales y partidos por medallas de bronce en varias categorías.
- 03/08: Final de individuales femeninos y dobles masculinos.
- 04/08: Final de individuales masculinos y dobles femeninos.
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